“Es hora de que el mundo acepte que es el mejor de todos los tiempos”, dijo Ronaldo Nazario tras la exhibición de Lionel Messi ante Argelia. “En el fútbol hay grandes jugadores, hay leyendas… y luego está Messi”, reconoció Didier Deschamps. Prácticamente ya no quedan jugadores, entrenadores, exglorias u otros referentes del fútbol que no reconozcan a Leo como el uno de la historia. Por su juego, por sus logros y, sobre todo, por el tiempo en que ha hecho historia, el actual, el más difícil de todos, cuando hay más velocidad, más presión de marca, más intensidad, más preparación, más información del rival y mayor grado de oposición en todo sentido.
Messi hace 3 años viene deslumbrando en Estados Unidos y todos dijeron “claro, pero está en una liga que es un cementerio de jugadores”, o “ahí juegan solteros contra casados”. La MLS es la liga de mayor crecimiento mundial, y es la cantera de la Selección de Estados Unidos, que acaba de arrollar a Paraguay con un festival de fútbol. Vemos todos los partidos de la MLS y Leo hace cosas asombrosas en el Inter Miami. Por ello no nos asombra el extraordinario debut del 10 ante Argelia con tres goles.
A los 39 años (los cumple este martes 24), el genio de Rosario está en uno de sus momentos más lúcidos futbolísticamente. Ve jugadas y pases que nadie más logra imaginar en el campo. Y luce físicamente impecable. Lionel Scaloni ha trazado una táctica brillante: está haciendo jugar a Messi como delantero suelto, por todo el frente, sin posición fija y sin obligación de correr. Los demás corren por él. Leo corre solo en la maniobra personal o cuando va a buscar el pase. Para evitar el desgaste físico. Y también para que no tenga que arrancar del medio armando el juego. En el Inter Miami tiene que hacer todo y baja hasta el centro del campo. Puede que haga muchos goles jugando así en este Mundial, libre de otras obligaciones que no sean armar la jugada de gol recién en el borde del área.
Pelé anunció su retiro de la Selección Brasileña a los 29 años, al terminar el Mundial del ‘70. Luego, a mediados del ’71, le organizaron dos partidos de despedida, uno en el Maracaná y otro en el Morumbí. Pero esos ya eran encuentros de homenaje. Realmente se retiró en 1970, a los 29. Maradona también se había alejado de la Selección muy temprano, en Italia ‘90. Volvió a ponerse la albiceleste con 33 en el Mundial ’94, pero ya estaba de vuelta. Y con 33 dijo adiós. Nadie, a los 39 años, jugó como Messi ahora. Eso el fútbol nunca lo vio. Es un caso inédito de longevidad y pasión por el juego.
Según el listado de Transfermarkt, hay 815 jugadores en el mundo con mejor cotización que Messi. Pero ninguno se le acerca en calidad, talento y rendimiento. No sólo es el mejor de la historia, también es el mejor del mundo hoy, a los 39. Y ojo con el Balón de Oro…
